Grazie alla Rubrica “Sulle vie di Sant’Agostino“, di Padre Juraj Pigula, Priore della Comunità dei frati Agostiniani di Cascia, la Rivista Dalle Api alle Rose ci accompagna alla scoperta della presenza dell’Ordine di Sant’Agostino nel mondo.

Questa volta il viaggio conduce in America, dove gli Agostiniani vantano una presenza storica e profondamente radicata, che si è sviluppata nel corso dei secoli attraverso l’apostolato educativo, la cura pastorale delle parrocchie e l’impegno missionario.

Attualmente, negli Stati Uniti e in Canada, la presenza agostiniana è organizzata in tre Province principali, affiancate da una delegazione canadese. Si stima che in Nord America operino circa 250 frati agostiniani attivi, impegnati in numerose realtà ecclesiali, educative e missionarie.

L’impegno nell’educazione

Uno dei tratti più significativi della presenza agostiniana in Nord America è il forte legame con il mondo dell’istruzione. Tra le istituzioni più note fondate dall’Ordine figurano la Villanova University, vicino a Filadelfia, e il Merrimack College di North Andover, nel Massachusetts.

Accanto alle grandi istituzioni universitarie, gli Agostiniani sono presenti anche in numerose scuole superiori e realtà formative. In California, Illinois, Massachusetts, Michigan, Oklahoma, Ontario e Pennsylvania. L’educazione rappresenta così una delle vie privilegiate attraverso le quali il carisma agostiniano continua a incontrare le nuove generazioni, unendo la ricerca della verità alla formazione umana e spirituale della persona.

I frati sono inoltre impegnati nella cura di numerose parrocchie e mantengono vivo uno slancio missionario che supera i confini del continente americano, con presenze e missioni anche in Giappone e in Perù.

La Provincia di San Tommaso di Villanova

Fondata nel 1796, la Provincia di San Tommaso di Villanova è considerata la provincia “madre” degli Agostiniani negli Stati Uniti. Le sue origini risalgono all’arrivo a Filadelfia di frati irlandesi, guidati da Matthew Carr e John Rossiter. Contribuirono a porre le fondamenta della presenza agostiniana nel Paese.

Dopo la fondazione della Old St. Augustine’s Church di Philadelphia, la presenza dell’Ordine conobbe una rapida espansione. Un momento particolarmente importante fu il 1842, anno in cui venne fondata la Villanova University, oggi uno dei più prestigiosi centri accademici dell’Ordine a livello mondiale, dove ha studiato e si è laureato anche Papa Leone XIV!

Oggi la Provincia è impegnata nella gestione di parrocchie, scuole superiori e dell’università lungo la costa orientale degli Stati Uniti, continuando al tempo stesso a sostenere le storiche missioni in Giappone e in Perù.

Nostra Signora del Buon Consiglio

Nel cuore degli Stati Uniti opera la Provincia di Nostra Signora del Buon Consiglio, con sede a Chicago. Il suo nome ha acquistato particolare rilievo anche perché Papa Leone XIV è stato Priore Provinciale di questa Provincia.

Nata ufficialmente nel 1941, si separò dalla Provincia dell’Est per rispondere in modo più adeguato alla crescente presenza agostiniana nel Midwest. I primi frati erano arrivati a Chicago già all’inizio del XX secolo e, nel corso del tempo, la loro opera si è distinta soprattutto nel campo dell’istruzione e della pastorale.

Tra le realtà più significative si ricordano la Cascia Hall di Tulsa e il Santuario Nazionale di Santa Rita da Cascia a Chicago, luoghi nei quali l’eredità spirituale agostiniana continua a incontrare fedeli, studenti e pellegrini. Presso il Santuario è stata accesa nel 2026 la Fiaccola della Pace e del Perdono di Santa Rita, per i festeggiamenti del 22 maggio, che hanno visto Chicaco gemellata con Cascia!

La Provincia opera principalmente negli Stati di Illinois, Wisconsin, Iowa e Oklahoma, con un impegno che abbraccia comunità parrocchiali, istituzioni educative e opere pastorali.

Sulla West Coast

La Provincia di Sant’Agostino, attiva nella parte occidentale degli Stati Uniti, è la più giovane delle Province statunitensi. Fondata nel 1969, ma le sue origini affondano nell’espansione dell’Ordine verso la West Coast, iniziata già negli anni Venti del Novecento.

I frati cominciarono a operare soprattutto nelle aree di Los Angeles e Ojai, in California, rispondendo alle necessità spirituali di una popolazione in rapida crescita. La Provincia ha sviluppato un rapporto particolarmente stretto con le comunità di lingua spagnola, diventando un importante punto di riferimento pastorale.

Oggi la sua attività si concentra soprattutto in California e Oregon, dove gli Agostiniani continuano a servire la Chiesa attraverso parrocchie, comunità e diverse iniziative pastorali.

La presenza in Canada

Anche il Canada custodisce una significativa presenza agostiniana, organizzata attraverso la Delegazione del Nord America, storicamente collegata alla Provincia di San Tommaso di Villanova.

La presenza stabile dell’Ordine iniziò negli anni Venti del Novecento a Toronto. Oggi i frati sono impegnati soprattutto nella pastorale e nell’istruzione, con particolare attenzione anche al dialogo ecumenico e alla proposta di ritiri spirituali.

Tra le realtà più significative vi è il St. Augustine’s College a Marylake, in Ontario, espressione di un impegno che continua a proporre la spiritualità di Sant’Agostino come cammino di ricerca, incontro e comunione.

Un carisma che continua il suo cammino

La storia degli Agostiniani nel Nuovo Mondo racconta dunque molto più di una semplice presenza geografica. Dalle grandi università alle scuole, dalle parrocchie ai santuari, dalle missioni internazionali ai ritiri spirituali, il carisma di Sant’Agostino continua a trovare forme nuove per parlare agli uomini e alle donne del nostro tempo.

È una presenza costruita attorno a parole profondamente agostiniane: ricerca della verità, vita comune, amicizia, interiorità e servizio alla Chiesa. Anche nel vasto e complesso panorama del Nord America, gli Agostiniani continuano così a percorrere le vie aperte dal loro Padre spirituale, testimoniando che il cuore umano, in ogni epoca e in ogni luogo, continua a cercare quella Verità che Sant’Agostino non si stancò mai di cercare.