Nella città natale del Papa prende il via il cammino verso le celebrazioni del 22 maggio
Il 14 marzo a Chicago è stata accesa la Fiaccola della Pace e del Perdono di Santa Rita, simbolo di riconciliazione e speranza che ogni anno accompagna il cammino verso le celebrazioni del 22 maggio, cuore della devozione alla Santa degli impossibili.
L’accensione è avvenuta in occasione del Gemellaggio 2026 tra Cascia e Chicago, un momento carico di significato spirituale che rafforza il legame tra la città umbra, la comunità cattolica statunitense e l’Ordine di Sant’Agostino.
La cerimonia si è svolta nella chiesa dedicata a Santa Rita, alla presenza di una delegazione italiana composta dal sindaco di Cascia Mario De Carolis, dal rettore della Basilica di Santa Rita da Cascia padre Giustino Casciano e dal presidente della Provincia di Perugia Massimiliano Presciutti. Accanto a loro erano presenti autorità civili e religiose della città americana, tra cui rappresentanti della diocesi di Chicago, del Comune e dell’Ordine di Sant’Agostino.
Alla celebrazione ha partecipato anche il Console generale d’Italia a Chicago Mario Bartoli, insieme ai rappresentanti del Monastero e della Fondazione Santa Rita da Cascia. La chiesa gremita di fedeli ha fatto da cornice a un momento intenso di preghiera, canti e raccoglimento.
Il viaggio della Fiaccola verso Cascia
La Fiaccola accesa a Chicago inizierà ora il suo viaggio verso l’Italia. Nelle prossime settimane sarà consegnata a Papa Leone XIV e successivamente porterà la sua luce a Cascia, dove sarà protagonista delle celebrazioni dedicate a Santa Rita il 22 maggio.
Questo gesto simbolico rappresenta uno dei momenti più significativi del gemellaggio spirituale tra Cascia e Chicago, nato dal profondo legame che unisce la città umbra alla tradizione agostiniana presente da oltre un secolo nella metropoli americana.
Madre Badessa: «La pace nasce dal perdono»
Secondo Madre Maria Grazia Cossu, Badessa del Monastero di Santa Rita da Cascia, questo gemellaggio dimostra come la devozione alla Santa riesca a unire comunità lontane geograficamente ma vicine nella fede.
«La Fiaccola della Pace e del Perdono porterà nel mondo il messaggio di riconciliazione e speranza che Santa Rita ha testimoniato con la sua vita», afferma la Badessa. «In un tempo in cui il mondo è ferito da guerre, divisioni e tensioni, la sua testimonianza ci ricorda che la pace è possibile e nasce dal perdono e dalla capacità di ricostruire relazioni».
Un ponte spirituale tra Santa Rita e il Papa
L’accensione della Fiaccola proprio a Chicago assume un significato particolare anche per il legame con il Pontefice.
«Accendere la Fiaccola nella città natale del Papa e in un luogo dove la presenza agostiniana è molto forte rende questo momento ancora più significativo», sottolinea padre Giustino Casciano, rettore della Basilica di Santa Rita da Cascia.
Secondo il Rettore, il messaggio di Santa Rita continua ancora oggi a indicare la strada della pace e della riconciliazione, ricordando che senza un rapporto profondo con Dio diventa difficile costruire relazioni autentiche tra le persone.
Un legame internazionale tra Sant’Agostino, Santa Rita e il Papa
Per il sindaco di Cascia Mario De Carolis, il gemellaggio tra le due città assume anche una forte dimensione internazionale.
«Questo gemellaggio ha un valore speciale perché unisce simbolicamente Sant’Agostino, Santa Rita e Papa Leone XIV», afferma il sindaco. «Il messaggio di pace e perdono della Santa, nato in un piccolo luogo come Roccaporena, oggi parla al mondo intero e appare più attuale che mai in un tempo segnato da conflitti».
La chiesa di Santa Rita a Chicago
La cerimonia si è svolta nella St. Rita of Cascia Parish, situata nel quartiere di Ashburn, nel South Side di Chicago. Accanto alla chiesa sorge anche lo storico St. Rita of Cascia High School, fondato dall’Ordine di Sant’Agostino all’inizio del Novecento.
Il complesso religioso e scolastico rappresenta da decenni uno dei principali punti di riferimento della devozione a Santa Rita negli Stati Uniti. Qui si ritrovano fedeli di diverse origini, tra cui una numerosa comunità latinoamericana, e le celebrazioni liturgiche vengono celebrate sia in inglese sia in spagnolo.
La comunità testimonia così la dimensione sempre più internazionale della devozione alla Santa di Cascia, il cui messaggio di pace, perdono e riconciliazione continua a parlare al cuore di persone di culture diverse.
La presenza degli agostiniani a Chicago
Chicago è una delle città americane dove la presenza dell’Ordine di Sant’Agostino è storicamente più significativa. Oltre alla parrocchia di Santa Rita, la città ospita lo St. Rita of Cascia High School, una comunità religiosa agostiniana con studenti e seminaristi e la Casa di Santa Chiara della Croce da Montefalco.
Da oltre un secolo gli agostiniani contribuiscono alla diffusione della spiritualità di Sant’Agostino e della devozione a Santa Rita, molto amata anche dalla comunità cattolica americana.
La devozione a Santa Rita negli Stati Uniti
Negli Stati Uniti la devozione a Santa Rita è molto diffusa. Numerose parrocchie, scuole e santuari sono dedicati alla Santa degli impossibili, il cui culto si è diffuso soprattutto grazie alla presenza degli agostiniani e delle comunità di immigrati italiani che nel Novecento portarono con sé questa tradizione.
Ancora oggi, ogni anno il 22 maggio, la festa di Santa Rita viene celebrata con grande partecipazione di fedeli in molte città americane, segno di una devozione che continua a crescere e a unire comunità diverse nel nome della speranza.